學(xué)界一直對(duì)于有關(guān)人類意識(shí)的定義充滿爭(zhēng)議，而這往往又與如何定義“自我”相關(guān)：當(dāng)我們還是嬰孩的時(shí)候，是從何時(shí)起就學(xué)會(huì)了辨認(rèn)鏡子中的那個(gè)形象是我們自身的呢？如果順著鏡子測(cè)試的路徑，我們又會(huì)發(fā)現(xiàn)，即便是那些沒有通過鏡子測(cè)試的生物，我們?nèi)耘f可以認(rèn)定其具備某種意識(shí)狀態(tài)（神經(jīng)生理學(xué)基質(zhì)）：比如貓狗。

由此，便有人，比如丹尼爾·丹尼特（Daniel Dennett），“繞過”了關(guān)于意識(shí)的定義，從而認(rèn)為意識(shí)只不過是一種錯(cuò)覺，試圖用現(xiàn)有科學(xué)手段去探究那個(gè)“非物質(zhì)”的意識(shí)是徒勞無益的。當(dāng)然，更為重要的是，就語言學(xué)角度來看，我們也存在看似無法突破的屏障：事物本身能否用描述性語言進(jìn)行描述？

存在的感覺可能只是一種感覺。

——本·凱利夫（Ben L. Callif）

與其他事物相同，我似乎身處宇宙漩渦的中心，整個(gè)宇宙的能量匯聚于此，并通過這個(gè)中心的小孔進(jìn)行自我覺察。

——阿蘭·瓦茲（Alan Watts）

長(zhǎng)久以來，哲學(xué)家們一直在一個(gè)與物理現(xiàn)實(shí)分離的領(lǐng)域里思考“意識(shí)”。然而在過去的一兩個(gè)世紀(jì)里，生物學(xué)已經(jīng)越來越接近對(duì)于意識(shí)的研究。隨著神經(jīng)科學(xué)的興起和遺傳學(xué)的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于科學(xué)家來說，變成哲學(xué)家變得越來越重要，反之亦然。但是哲學(xué)和科學(xué)之間仍然存在著認(rèn)知上的巨大鴻溝。例如，生物學(xué)牢牢地根植于物質(zhì)世界，在這個(gè)世界里，所有的現(xiàn)象都可以用確定的、存在因果關(guān)系的因素來解釋。

在這一領(lǐng)域中，生物被視為一個(gè)龐大機(jī)械的小部件，因而可以像機(jī)器一樣被研究。但通過這種方式，意識(shí)占據(jù)了一個(gè)非物質(zhì)的空間，科學(xué)實(shí)質(zhì)的探測(cè)器無法觸及它。這是一種不幸的處境，因?yàn)槌峭ㄟ^意識(shí)經(jīng)驗(yàn)的“鏡頭”，否則我們無法了解世界。在生物學(xué)中，主觀性要么被嘲笑，要么被視為一種無法描述的無形思想。那么我們能如何平衡這兩種極端情況呢？在這篇文章中，我們將在生物學(xué)背景下探討不可言說的意識(shí)。

傳統(tǒng)上，關(guān)于意識(shí)的視角不僅是內(nèi)在體驗(yàn)的隱喻空間，而是一個(gè)字面上的切入點(diǎn)，例如眼睛、耳朵、嘴巴和鼻子。這些感官上的開口將外部現(xiàn)實(shí)傳遞到內(nèi)部世界。它們將客觀轉(zhuǎn)化為主觀，將模擬信息轉(zhuǎn)化為數(shù)字感覺，并將外部運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化為內(nèi)部情緒。這種觀念將意識(shí)感覺視作從“物理”維度到“精神”（或純信息）維度的轉(zhuǎn)變，其過程如此短暫，卻被認(rèn)為是有史以來最大的謎團(tuán)之一。

甚至許多研究意識(shí)的神經(jīng)科學(xué)家和哲學(xué)家也相信，主觀世界中存在著“非物質(zhì)的”、在邏輯上難以描述的層面，這被稱為“感質(zhì)”（qualia，又稱為“感受質(zhì)”）。對(duì)于這一性質(zhì)的寬泛定義并不會(huì)引起異議，因?yàn)樗傅氖侵饔^性的現(xiàn)象層面。換句話說，即使沒有兩個(gè)人能看到完全相同的顏色，誰又能否認(rèn)氣味、味道和質(zhì)地的存在，以及它們對(duì)我們行為的影響呢？然而，哲學(xué)家認(rèn)為一些生物體，比如植物沒有感覺是因?yàn)椤八鼈儍?nèi)心產(chǎn)生的任何想法都不會(huì)對(duì)它們的信仰或欲望產(chǎn)生直接的影響，因?yàn)樗鼈儧]有信仰和欲望”。

我們不能直接體驗(yàn)植物的生活，但認(rèn)為植物完全沒有主觀體驗(yàn)是不合理的。? Rebloggy

也許這是對(duì)“信仰”和“欲望”一個(gè)吹毛求疵的簡(jiǎn)單解釋。但我將生命定義為“一個(gè)將無序組織成有序的自我維持過程”，這表明所有的生物至少有兩種“欲望”：生存和組織。根據(jù)這個(gè)定義，植物當(dāng)然具有“感質(zhì)”，因?yàn)樗鼉?nèi)部的每個(gè)過程都是為了生存和維持機(jī)體平衡。

植物甚至使用許多與人類相同的蛋白質(zhì)來處理感覺，并根據(jù)這些感覺產(chǎn)生復(fù)雜的行為。但幾乎可以肯定的是，植物對(duì)世界體驗(yàn)的方式與人類截然不同。我們不能直接體驗(yàn)植物的生活，但認(rèn)為植物完全沒有主觀體驗(yàn)是不合理的。在進(jìn)化網(wǎng)絡(luò)中，人類與植物的關(guān)系就像我們與所有生物的關(guān)系一樣。

（science.sciencemag.org/content/361/6407/1112）

顯而易見，植物可以以有意義和直接的方式對(duì)環(huán)境產(chǎn)生響應(yīng)。例如，它們可以朝著太陽生長(zhǎng)，抵御天敵并感知季節(jié)的變化。植物以其復(fù)雜的方式感知，處理并對(duì)環(huán)境做出響應(yīng)，以至于一個(gè)被稱為“植物神經(jīng)生物學(xué)”（plant neurobiology）的新研究領(lǐng)域開始蓬勃發(fā)展。這是一種新的學(xué)科框架，它認(rèn)為植物是智能和社會(huì)性的有機(jī)體。關(guān)于植物感覺（或植物是否有感覺）的問題有待商榷，但如果我們懷疑它們反應(yīng)和選擇的能力，為什么不懷疑人類的這些能力呢？

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當(dāng)攝像機(jī)去照屏幕上攝像內(nèi)容時(shí)，它創(chuàng)造了一個(gè)令人難忘的美麗的“無限走廊”。也許我們對(duì)這種遞歸如此著迷的原因是，它是我們自身主觀性的低維表現(xiàn)。? youtube

在某種程度上，意識(shí)的本質(zhì)是無法被定義的，因?yàn)樗撬锌赡芏x的絕對(duì)參照點(diǎn)——它是將語言和自我參照系統(tǒng)聯(lián)系起來的關(guān)鍵。一些佛教教派將這種無法定義的意識(shí)本質(zhì)稱為禪。杰出的哲學(xué)家道格拉斯·霍夫施塔特（Douglas Hofstadter）這樣描述禪：

我們無法描述“禪”是什么。無論你試圖將“禪”封閉在何種語言空間中，它都會(huì)抵抗、溢出……禪的態(tài)度是語言和真理所不相容的，或者至少可以說沒有語言可以捕捉到它的真諦。

難以捉摸的禪宗概念——不可言說的意識(shí)——在中國(guó)哲學(xué)中也被稱為道：即經(jīng)驗(yàn)的本質(zhì)，無即是有，有即是無。禪宗哲學(xué)家阿蘭·瓦茲如是說：

現(xiàn)在的時(shí)刻是無限小的；在我們能夠測(cè)量之前，它就已經(jīng)消失了，但時(shí)間卻永遠(yuǎn)存在。這種運(yùn)動(dòng)和變化就叫做道……人逃脫不了無極的道，也無法追上它;沒有前往它的路，也沒有離開它的路。道就是道，你即是道。

意識(shí)、禪，以及道。不管我們叫它什么，這個(gè)不可定義的絕對(duì)參考點(diǎn)就像一個(gè)位于自我意識(shí)中心的黑洞，以其不可逃避的吸引力將整個(gè)經(jīng)驗(yàn)維度捆綁在一起：“道即道，你即道。”

明確地說，意識(shí)指的不是身份或記憶無關(guān)。它們之間的關(guān)系更應(yīng)該是這樣的：人類意識(shí)到我們的記憶和身份，就像我們意識(shí)到有人拍肩膀一樣。與傳統(tǒng)概念相反，意識(shí)是一種根植于所有經(jīng)驗(yàn)的先驗(yàn)本質(zhì)：存在的感覺，存在于所有觀點(diǎn)的背后。此外，除了意識(shí)不斷模擬的對(duì)象、人、周圍的環(huán)境之外，人類意識(shí)也在模擬自己。這種自我概念是：1）所有其他表象，2）表象者自身，3）表象者表象的表象，直至無窮。

作為意識(shí)的主觀經(jīng)驗(yàn)?zāi)M意識(shí)導(dǎo)致了對(duì)表象的無限遞歸……這個(gè)想法很容易讓人聯(lián)想到相機(jī)自己照自己。? Wikimedia Commons

盡管意識(shí)是能夠交流的生物中最普遍的特征，但它可能是一個(gè)困難的話題。語言通常被認(rèn)為是人類意識(shí)經(jīng)驗(yàn)中不可或缺的一部分。但是意識(shí)比語言的復(fù)雜性更重要。成千上萬的人類語言是由無數(shù)獨(dú)特的單詞組成的。然而所有的單詞都有一個(gè)共同的特點(diǎn)——它們都具有自我參照的屬性。所有的詞都是由另一個(gè)詞定義的，每個(gè)詞都通過這一定義來定義自己。

換句話說，一個(gè)詞只有在有意義的情況下才是一個(gè)詞，意味著它指的是非語言領(lǐng)域的某種“事物”或“概念”。為了使其形象化，想象每個(gè)詞都與另一個(gè)詞連接在一個(gè)巨大的，二維的定義網(wǎng)絡(luò)中。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)中的每一個(gè)單詞都必須與這個(gè)二維網(wǎng)絡(luò)之外的東西有聯(lián)系。網(wǎng)絡(luò)之所以能維持它的結(jié)構(gòu)，是因?yàn)樗^定在一個(gè)獨(dú)立的實(shí)相中——一個(gè)存在于語言網(wǎng)絡(luò)之上和之外的維度。

語義網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)示例，其中單詞間的功能連接被可視化為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)。? 社會(huì)媒體研究基金會(huì)

意識(shí)常與語言被混為一談，因?yàn)榍罢呔哂性~語的自我指稱特征，但意識(shí)在某些方面也很容易與語言分離。說著不同語言的人類之間以及他們與動(dòng)物、牙牙學(xué)語前的嬰兒之間有許多相同的方面。這些反應(yīng)了意識(shí)共通之處的主要例子便是情緒（emotion），對(duì)特定情況的準(zhǔn)備和反應(yīng)能力。心理學(xué)、哲學(xué)和神經(jīng)學(xué)教授安東尼奧·達(dá)馬西奧（Antonio Damasio）這樣定義情緒：

情緒的生物學(xué)功能有兩方面。第一種功能是對(duì)誘導(dǎo)情況產(chǎn)生特定反應(yīng)。例如，對(duì)動(dòng)物而言，（對(duì)于不同外界環(huán)境）它們的反應(yīng)可能是逃跑、一動(dòng)不動(dòng)或把敵人打得落花流水……情緒的第二個(gè)生物學(xué)功能是對(duì)有機(jī)體內(nèi)部生理狀態(tài)進(jìn)行調(diào)節(jié)，以便為特定的反應(yīng)做好準(zhǔn)備。例如，增加腿部動(dòng)脈的血流量，以便使肌肉在快速奔襲時(shí)獲得額外的氧和葡萄糖；或者改變心臟和呼吸節(jié)奏，以防在情況緊急時(shí)動(dòng)作遲滯。

根據(jù)這個(gè)定義，情緒是一種有方向性和目的性的生理運(yùn)動(dòng)能力——一種根據(jù)環(huán)境改變自己的能力。如前文所述，植物可以感受到陽光并朝著陽光生長(zhǎng)。以人類的情緒為例，當(dāng)我們受到威脅時(shí)，我們的心率和呼吸會(huì)加快，為戰(zhàn)斗或逃跑做準(zhǔn)備。無論我們是否意識(shí)到威脅，這些變化都會(huì)發(fā)生。即使我們不知道為什么會(huì)發(fā)生某些情緒，也不知道如何去解釋它們，但我們經(jīng)常能感覺到這些變化（“你為什么哭?”“我不知道！我就是太開心了！”）

這是一種有趣的情緒和感覺的分離。情緒是身體的反應(yīng)，但感覺是對(duì)這些情緒的主觀感知，也是我們能夠調(diào)節(jié)內(nèi)部狀態(tài)的原因。在這個(gè)框架中，感覺只是情緒的一種類型：一種回應(yīng)外部情緒的內(nèi)部情緒，即元情緒。對(duì)情緒的有意識(shí)的感知以一種相關(guān)感覺的形式發(fā)生，比如對(duì)你身后一個(gè)隱隱約約的影子的恐懼，因?yàn)槟莻€(gè)人看你的眼神而生氣，或者完全沒有任何緣由的普遍性焦慮。

這就是事情變得有趣的地方。情緒本身就是一種自我意識(shí)和一種自我參照，因?yàn)閷?duì)外部變化的適應(yīng)性反應(yīng)需要在個(gè)體與其環(huán)境之間進(jìn)行某種功能上的區(qū)分。這種反應(yīng)、適應(yīng)和生存的情感能力是進(jìn)化過程中最重要的組成部分之一，因此也是生命中最重要的組成部分。情緒本質(zhì)上是行為的同義詞——一種生物利用身體對(duì)環(huán)境做出反應(yīng)的方式。在這種情況下，情緒是生命所必需的，而更復(fù)雜的情緒會(huì)對(duì)環(huán)境中可能危及生命的變化做出更廣泛的反應(yīng)。

? Massimo Stella