湘鄉(xiāng)流傳著這樣一個(gè)笑話，說(shuō)是曾國(guó)藩在家讀書，一篇短短的文章，朗讀了多少篇還背不下來(lái)。一小偷本想等他入睡之后偷竊。可是左等右等，就是不見他睡。小偷忍無(wú)可忍，跳出來(lái)大叫：“這種笨腦袋，讀什么書?”

這個(gè)笑話并非空穴來(lái)鳳。曾氏一族的天資并不出色。曾國(guó)藩的父親曾麟書笨得出名，一生考了十七次秀才，一直到四十三歲，才勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。

但另一方面，曾國(guó)藩又是個(gè)極為“精明”的人。

他是一個(gè)高明的軍事家、戰(zhàn)略家。太平軍起，舉國(guó)束手無(wú)策。只有他獨(dú)僻蹊徑，以超人之膽識(shí)創(chuàng)立湘軍。在從皇帝到大臣或急于求成，或悲觀絕望，滿朝如無(wú)頭蒼蠅，紛無(wú)定計(jì)之際，曾國(guó)藩提出了“以上制下、取建瓴之勢(shì)”的平定太平軍戰(zhàn)略，即“爭(zhēng)奪武昌，控制長(zhǎng)江中游，再指向九江、安慶，進(jìn)而攻陷天京”。事后證明，這是一個(gè)極為高明的戰(zhàn)略，清王朝正是在這個(gè)戰(zhàn)略指導(dǎo)下取得了最后的勝利。

他非常善于審時(shí)度勢(shì)。自古功臣，像他這樣善于把握進(jìn)退者不多。剿滅太平軍之后，他的功名事業(yè)如日中天，此時(shí)他卻極度冷靜，在大盛之中察覺(jué)大衰的先機(jī)，毅然上疏請(qǐng)求辭去節(jié)制四省的大權(quán)，并采取果斷手段，裁撤自己的權(quán)力之本——湘軍。他一生出將入相，沒(méi)有大的蹉跌，在傳統(tǒng)官場(chǎng)上像他這樣的成功者并不多見。

他深通官場(chǎng)韜略，官場(chǎng)功夫如同太極高手，善于化解種種難題于無(wú)形之中。曾國(guó)藩的秘書趙烈文的日記中記載了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：曾國(guó)荃攻打南京不下之際，朝廷令李鴻章協(xié)助進(jìn)攻。李鴻章一方面不想奪了曾家兄弟的首功，向曾家邀功買好;另一方面又想把抗旨之責(zé)推給曾氏，因此私下到處解釋，做了很多小動(dòng)作。

而曾國(guó)藩的對(duì)策是回復(fù)給皇帝一道辭氣卑約的奏折，堅(jiān)請(qǐng)派李鴻章前來(lái)，不望有功，但求無(wú)過(guò)，言語(yǔ)懇摯，不溫不火。相形之下，李氏的小算盤一目了然。趙烈文評(píng)價(jià)說(shuō)，曾國(guó)藩的手段，平直無(wú)奇，卻實(shí)高于李數(shù)倍。

僅舉此數(shù)端就可看出，曾氏的“精明”已臻最高層次，實(shí)非常人可比。正是與眾不同的“笨拙”，成就了曾國(guó)藩非同一般的精明和高明。曾國(guó)藩的人生哲學(xué)很獨(dú)特，那就是尚“拙”。他說(shuō)：“天下之至拙，能勝天下之至巧。”

曾國(guó)藩能夠打通科舉這條路，靠的完全是“笨勁”。父親要求他，不讀懂上一句，不讀下一句。不讀完這本書，不摸下一本書。不完成一天的學(xué)習(xí)任務(wù)，絕不睡覺(jué)。他不懂什么“技巧”，什么“捷徑”，只知道一條路走到黑，不撞南墻不回頭。這種“笨拙”的學(xué)習(xí)方式，在他身上培養(yǎng)起超乎常人的勤奮、吃苦、踏實(shí)精神。

積苦力學(xué)的經(jīng)歷給了曾國(guó)藩獨(dú)特的啟示，他發(fā)現(xiàn)笨拙有笨拙的好處。笨拙的人沒(méi)有智力資本，因此比別人更虛心。笨拙的人從小接受挫折教育，因此抗擊打能力特別強(qiáng)。笨拙的人不懂取巧，遇到問(wèn)題只知硬鉆過(guò)去，因此不留死角。相反，那些有小聰明的人不愿下“困勉之功”，遇到困難繞著走，基礎(chǔ)打得松松垮垮。所以，“拙”看起來(lái)慢，其實(shí)卻是最快，因?yàn)檫@是扎扎實(shí)實(shí)的成功，不留遺弊。

雖然曾國(guó)藩考秀才考了九年，但是一旦開竅之后，后面的路就越來(lái)越順。中了秀才的第二年，他就中了舉人，又四年，又高中進(jìn)士。而那些早早進(jìn)了學(xué)的同學(xué)，后來(lái)卻連舉人也沒(méi)出來(lái)一個(gè)。他總結(jié)自身經(jīng)驗(yàn)，多次說(shuō)這得益于自己基礎(chǔ)打得好，所以“讀書立志，須以困勉之功”。

曾國(guó)藩打仗靠的也是笨拙精神。曾國(guó)藩一生善打愚戰(zhàn)、笨戰(zhàn)，不善打巧戰(zhàn)。

他打仗不貪小利，不求奇謀，踏踏實(shí)實(shí)，穩(wěn)扎穩(wěn)打。他說(shuō)：“打仗要打個(gè)穩(wěn)字。”他一生不打無(wú)準(zhǔn)備、無(wú)把握之仗。他花極大心血去研究敵我雙方情況、戰(zhàn)斗的部署、后勤供應(yīng)、出現(xiàn)不利情況如何救援等等，指導(dǎo)每個(gè)環(huán)節(jié)都算到了，算透了，才下定打仗的決心。

曾國(guó)藩一生待人接物更是以誠(chéng)為本，以拙為用。他一生要求自己“不說(shuō)大話，不求虛名”，做事“情愿人占我的便益(宜)斷不肯我占人的便益(宜)”。別人以巧似偽欺騙他，他卻仍然以誠(chéng)以拙相待。

曾國(guó)藩說(shuō)到做到。左宗棠在“瑜亮情緒”的促使下，一生不服曾國(guó)藩，始則挖苦打擊，終則以怨報(bào)德，曾國(guó)藩卻終生未還一手。李鴻章作為他的弟子，也時(shí)常和他耍心眼、逞私心。曾國(guó)藩卻因?yàn)閻?ài)李之才，始終不改對(duì)李鴻章的關(guān)心、愛(ài)護(hù)、包容、提攜。李鴻章因此終生感激涕零，到晚年更開口不離“我老師”三個(gè)字。這個(gè)事因?yàn)檫@種質(zhì)樸的為人處世方式，曾國(guó)藩一生朋友極多，麾下謀士如云，猛將如雨，指揮如意，得道多助，成就了“洪楊一役”的最終勝利。

當(dāng)然，曾國(guó)藩最有意義的“笨拙”，還是他的思維方式，正是“扎實(shí)徹底”的思維方式，使曾國(guó)藩避免了幾千年來(lái)“中國(guó)式思維”的局限和弱點(diǎn)。

中國(guó)式思維尚直覺(jué)，重體悟，善類比，卻輕邏輯。那些才子、文人的思緒常如天馬行空，不循規(guī)矩，任意跳躍，因此很容易跳過(guò)真理與謬誤之間那小小的一步距離。

而西方思維的最大特別是重視實(shí)證、重視邏輯、重視差別。西方人從量化分析事物間的不同之處入手，沿著“現(xiàn)象—差別—差別的擴(kuò)大—精確量化—創(chuàng)新”的思維路徑前進(jìn)，因此能發(fā)展出卓越的理性思維，建立起嚴(yán)密的學(xué)術(shù)體系。

曾國(guó)藩的思維方式與西方式思維不謀而合。曾國(guó)藩的思維方式因?yàn)槠?/span>“笨拙踏實(shí)”，在中國(guó)人中達(dá)到了少有的嚴(yán)密程度。

曾國(guó)藩式思維的秘訣。每遇到一件事，他都要從正反兩方面去看。反復(fù)琢磨，細(xì)細(xì)分析。而“正”“反”這兩個(gè)方面，他也要進(jìn)行細(xì)分，把“正”面再分兩面，分析它的正反。同理，“負(fù)”面也自有其正反。他把這件事中包含的每一個(gè)因素都研究到位，不使有一點(diǎn)含混不清之處。這樣分析下去，對(duì)這件事物就會(huì)觀察得分外透徹。

曾國(guó)藩說(shuō)，自己“天分不甚高明，專賴學(xué)問(wèn)以求精明”。曾國(guó)藩一生經(jīng)歷千難萬(wàn)險(xiǎn)，處理過(guò)無(wú)數(shù)大事，大體都很得當(dāng)。其過(guò)人之處就是不怕費(fèi)心費(fèi)力，對(duì)事物進(jìn)行不留死角的深入分析。在對(duì)事物進(jìn)行了精到分析的基礎(chǔ)上，再找出要害，把握關(guān)鍵。每次處理完了之后，還要總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，為下一次作參考。

曾國(guó)藩的精明，就是建立在這樣的笨拙之上，這樣的絞盡腦汁殫精竭慮之上的。確實(shí)，“笨”到極致就是“聰明”，“拙”到極點(diǎn)就成了“巧”。