核心觀點(diǎn)：我們的大腦中存在一個(gè)獎(jiǎng)懲系統(tǒng)。不管是飲食和性欲中體驗(yàn)到的快感，還是藝術(shù)審美中體驗(yàn)到的美感，所激活和利用的都是同一個(gè)獎(jiǎng)懲系統(tǒng)。這說明，我們所謂的美感就是生理快感，并不存在一個(gè)獨(dú)立于生理快感的美的感受。獎(jiǎng)懲系統(tǒng)處在大腦遠(yuǎn)離表面的深層結(jié)構(gòu)中，是大腦進(jìn)化的最原始部分，也是我們和多數(shù)動(dòng)物共有的部分。我們有理由相信，人類的審美和動(dòng)物快感具有相同的起源和生理基礎(chǔ)。換句話說，審美就是一種生理反應(yīng)。

1954年，加拿大麥吉爾大學(xué)的詹姆斯·奧爾茲（James Olds）在做一項(xiàng)針對老鼠的恐懼電擊實(shí)驗(yàn)，誰知笨拙地將電極放錯(cuò)了腦區(qū)，結(jié)果被電的老鼠不僅沒有痛苦，反倒是高潮不斷。就這樣，奧爾茲意外發(fā)現(xiàn)大腦存在獎(jiǎng)賞系統(tǒng)（Reward system）。后來，他設(shè)置了一個(gè)杠桿式的電擊開關(guān)，按下杠桿就意味著對應(yīng)腦區(qū)接受電流刺激。體驗(yàn)到電擊快感的實(shí)驗(yàn)老鼠似乎上了癮，不斷按壓杠桿，甚至忘記了要吃飯喝水[1]。

隨后的研究發(fā)現(xiàn)，獎(jiǎng)懲系統(tǒng)是一些特定的核向整個(gè)大腦單向、擴(kuò)散性的投射系統(tǒng)。這些特定的核包括藍(lán)斑、中縫核、膽堿能核、多巴胺核等，它們向大腦釋放出不同的神經(jīng)遞質(zhì)，如藍(lán)斑釋放出去甲腎上腺素，中縫核釋放出血清素，膽堿能核釋放出乙酰膽堿素，多巴胺核釋放出多巴胺等。這些神經(jīng)遞質(zhì)作用于不同的受體，引起一系列的生理反應(yīng)，包括心率和血流的變化。這些生理反應(yīng)帶給我們的舒適感，就是我們的快感。當(dāng)外界刺激滿足機(jī)體需要時(shí)，比如饑餓時(shí)得到食物，渴時(shí)飲水，獲得性交的機(jī)會(huì)等等，腦區(qū)的獎(jiǎng)賞系統(tǒng)被激活，我們于是產(chǎn)生愉快的感受。與此相對應(yīng)的，我們的腦區(qū)也存在懲罰系統(tǒng)（Punishment system），當(dāng)我們經(jīng)受創(chuàng)傷、疼痛、饑餓、寒冷時(shí)，我們就會(huì)感受到痛苦。

獎(jiǎng)懲系統(tǒng)是人體快感和審美所依賴的生理基礎(chǔ)，更是人類一切行為的動(dòng)力系統(tǒng)。為了具體地了解其生理機(jī)制，我們可以從食和色兩方面著手。兩者存在許多共通之處，但也有具體的差異。

我們的飲食快感主要來自嗅覺和味覺，以及部分口感。這些感覺刺激了大腦中多巴胺、類阿片和大麻素等化學(xué)遞質(zhì)的釋放。所謂的食物風(fēng)味，是食物帶給我們味覺和嗅覺的綜合。與味覺相比，我們的嗅覺通常更靈敏。我們的鼻子可以分辨千萬種氣味，雖然我們很難歸類這些氣味，通常也無法通過語言描述它們。氣味對于人類祖先來說非常重要，一方面，可以引導(dǎo)他們從環(huán)境中尋找食物，同時(shí)，也是他們分辨食物的第一道關(guān)卡。在食物進(jìn)入口中之前，最好先知道這些食物是什么，是否有毒，有什么營養(yǎng)。

當(dāng)然，對于人類的生存來說，味覺是更加根本的判斷依據(jù)。味覺可以大致分為五類：酸、甜、苦、鮮、咸。我們熟悉的辛辣味，可以歸到苦中。根據(jù)進(jìn)化美學(xué)，味道是食物營養(yǎng)和威脅的直接信號。甜是糖的味道，意味著能量；咸，用于維持身體生理鹽分的穩(wěn)定；酸，幫助調(diào)節(jié)身體的酸堿平衡；苦，則提示食物的毒性；而鮮，則是蛋白質(zhì)的味道，是人體代謝所需的基本物質(zhì)。通過酸、甜、苦、鮮、咸的引導(dǎo)，我們基本可以判斷食物的類型，滿足營養(yǎng)所需，達(dá)成生理平衡，保障身體的安全[2]。

氣味信息在鼻中被收集之后，被集中送到大腦中的嗅球進(jìn)行處理，然后再發(fā)送到前嗅核、嗅結(jié)節(jié)、杏仁核、梨狀皮質(zhì)和下丘腦。味覺信息則被送到了腦島、丘腦、下丘腦和海馬體。最后，嗅覺和味覺信號都會(huì)被傳輸?shù)娇纛~皮質(zhì)。而眶額皮質(zhì)是人類產(chǎn)生愉快、尷尬、憤怒、悲傷等情緒的神經(jīng)區(qū)域。

我們之所以能通過嗅覺和味覺，感受到來自食物的快樂，與腦中一種非常重要的神經(jīng)遞質(zhì)——多巴胺（dopamine）的釋放有關(guān)。多巴胺是一種有機(jī)化學(xué)物質(zhì)，1957年, 由英國研究人員凱瑟琳·蒙塔古（Kathleen Montagu）首先發(fā)現(xiàn)，主要出現(xiàn)在腦細(xì)胞和腎上腺細(xì)胞中。在大腦內(nèi)部，多巴胺在執(zhí)行功能、運(yùn)動(dòng)控制、動(dòng)機(jī)、強(qiáng)化行為、獎(jiǎng)勵(lì)，以及泌乳和性滿足等功能中發(fā)揮重要作用。由于多巴胺激活時(shí)，會(huì)讓人“感覺良好”，體驗(yàn)到快樂，多巴胺又被稱作快樂物質(zhì)。當(dāng)然，后來發(fā)現(xiàn)，多巴胺更多和欲望相關(guān)，而不是直接導(dǎo)致快樂。多巴胺能細(xì)胞群和神經(jīng)回路組成了神經(jīng)調(diào)節(jié)性多巴胺系統(tǒng)。獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)即是多巴胺發(fā)揮作用的系統(tǒng)之一。

食物可以直接激發(fā)我們的快樂。其中，以巧克力表現(xiàn)得最為典型。早在2600年前，瑪雅人就開始消費(fèi)巧克力了[3]。這種由可可豆粉、水、蜂蜜和辣椒粉制作的食物，具有特別的魔力，曾經(jīng)令當(dāng)年的西班牙征服者為之著魔。著名的生物學(xué)家林奈，把巧克力稱為“上帝的食物”。巧克力中含有超過350種成分，作用于三種神經(jīng)遞質(zhì)：多巴胺、阿片和大麻素，它們是獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)的化學(xué)基礎(chǔ)。巧克力的主要成分是糖，糖是能量的來源，具有安神作用。在一個(gè)哭泣嬰兒的舌上滴一滴糖水，就可以讓他/她安靜下來[4]。糖又可以激發(fā)大腦的類阿片系統(tǒng)，緩解緊張情緒。巧克力還含有兩種輕度興奮劑：可可堿和苯基乙胺。它們可以影響多巴胺和去腎上腺素系統(tǒng)，興奮神經(jīng)。此外，巧克力還含有類似大麻素的成分。大麻素也是一種重要的神經(jīng)遞質(zhì)，具有令人飄飄欲仙的致幻效果。

讓我們再來看一下，性帶給我們的生理快感。上世紀(jì)七十年代，在美國的一項(xiàng)調(diào)查顯示，當(dāng)被問及，在5分鐘之內(nèi)是否有性的念頭時(shí)，26%的成年（26歲至55歲）男性和14%的成年女性，選擇說有[5]。另一項(xiàng)有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)搜索內(nèi)容的調(diào)查顯示，在4億份樣本中，有四分之一的內(nèi)容是關(guān)于性的?？梢?，性在人類的欲望、情感和心理層面占有非常重要的位置。以至于奧地利心理學(xué)家佛洛依德，把人類心理問題的根源，都?xì)w結(jié)為性的壓抑。深諳此道的商業(yè)機(jī)構(gòu)和藝術(shù)家們，也利用人們對性的魂?duì)繅艨M和廉價(jià)需求，大打擦邊球，且總能一本萬利。

細(xì)分起來，性的快樂存在三個(gè)階段：渴望、實(shí)施和滿足。在渴望階段，我們大腦的杏仁核首先被喚醒。多巴胺在渴望階段發(fā)揮著重要的作用。這時(shí)，大腦會(huì)向獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)釋放多巴胺，這些區(qū)域包括伏核、丘腦、下丘腦和嗅結(jié)節(jié)等。當(dāng)一個(gè)成年異性戀男性看到性感美女的圖片時(shí)，他的伏核就會(huì)被顯著激活。多巴胺與欲望相關(guān)，本身并不直接導(dǎo)致性的快樂。一項(xiàng)針對老鼠的實(shí)驗(yàn)顯示，當(dāng)一只成年雄鼠與一只成年雌鼠隔籠相望時(shí)，它的伏核頓時(shí)充滿多巴胺。但當(dāng)這只雄鼠真的與雌鼠交配時(shí)，多巴胺的水平卻直線下降。如果這只雄鼠又看到一只新的雌鼠，它的伏核又被喚醒，多巴胺水平又重新回升[6]。

由于種種原因，性快樂的研究一直是個(gè)禁忌。比起我們應(yīng)該有的了解，相關(guān)研究仍然非常缺乏。早期的性學(xué)先驅(qū)如阿爾弗雷德·金賽（Alfred Kinsey）、威廉·馬斯特斯（William Masters）和弗吉尼亞·約翰遜（Virginia Johnson）等開創(chuàng)性的研究，在今天看來，依然不同尋常。性高潮是性刺激和性快樂的巔峰時(shí)刻。比較而言，對性高潮的研究更加困難。在性高潮階段，伏核同樣被激活，但大腦的多數(shù)區(qū)域卻處于抑制狀態(tài)。這時(shí)候的大腦沒有恐懼，沒有理性，處于一種物我兩忘的狀態(tài)。這種狀態(tài)又被稱為“欲仙欲死”。

性滿足之后，可見外側(cè)眶額皮層的神經(jīng)活動(dòng)頻繁。大腦內(nèi)出現(xiàn)腦內(nèi)啡、催乳素和催產(chǎn)素的釋放。我們籠統(tǒng)地說，多巴胺、血清素、催乳素、催產(chǎn)素、內(nèi)啡肽和大麻素等都屬于能夠引發(fā)我們快感的化學(xué)物質(zhì)，但嚴(yán)格說來，多巴胺與其他神經(jīng)遞質(zhì)不同，它只與預(yù)期和渴望有關(guān)，又被稱為“預(yù)期分子”，而其他神經(jīng)遞質(zhì)，才真正給我們帶來愉悅和滿足感，又被稱為“當(dāng)下分子”[7]。催乳素是一種幫助產(chǎn)婦泌乳的荷爾蒙，但卻和性的滿足感有關(guān)。對于男性來說，在催乳素的作用下，會(huì)出現(xiàn)疲倦感，不再有性的欲望，進(jìn)入了不應(yīng)期。外側(cè)眶額皮層，以及前顳葉和顳葉內(nèi)側(cè)區(qū)的損傷，可導(dǎo)致性欲失調(diào)，比如性欲亢進(jìn)癥。

關(guān)于快感的神經(jīng)生理的研究，有兩點(diǎn)事實(shí)值得關(guān)注。首先，飲食快感和性快感的背后，存在相同的原理，都有渴望、滿足和滿足后的過程。而且在這三個(gè)過程中，不論是食物和性，都觀察到了類似的腦部活動(dòng)。這說明，不同類型的快感具有相同的生理基礎(chǔ)。其次，動(dòng)物生理快感和人類的生理快感的背后，也存在著相同的生理基礎(chǔ)。

1999年，英國倫敦大學(xué)學(xué)院的塞米爾·澤基（Semir Zeki）出版了《內(nèi)在視覺: 探索大腦和藝術(shù)的關(guān)系》，正式提出了美學(xué)研究的一個(gè)新領(lǐng)域——神經(jīng)美學(xué)（Neuroaesthetics），澤基也因此被稱為“神經(jīng)美學(xué)之父”。神經(jīng)美學(xué)借助于腦科學(xué)和認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)，研究人腦與審美機(jī)制之間的關(guān)系，探索人腦的審美活動(dòng)過程和神經(jīng)處理機(jī)制，為美學(xué)的發(fā)展提供了嶄新的途徑。經(jīng)過近 20 年的發(fā)展，神經(jīng)美學(xué)已經(jīng)在視覺、聽覺藝術(shù)等方面，取得了一系列的研究成果[8]。

川端秀夫（Hideaki Kawabata）等對被試者欣賞不同繪畫作品時(shí)進(jìn)行腦成像掃描發(fā)現(xiàn)，美、丑、中性的繪畫可激活眶額部皮質(zhì)（the orbito-frontal cortex），且激活程度從強(qiáng)到弱，因此認(rèn)為，視覺藝術(shù)審美同樣與大腦中的眶額部皮質(zhì)相關(guān)[9]。安妮·布拉德（Anne Blood）等根據(jù)聽覺審美機(jī)制的腦成像實(shí)驗(yàn)結(jié)果認(rèn)為，聽覺審美神經(jīng)加工機(jī)制不僅包含聽覺皮層，還包括與情感決策相關(guān)腦區(qū)的神經(jīng)活動(dòng)[10]。

不同的審美主體在欣賞或創(chuàng)作藝術(shù)時(shí)，具有相似的體驗(yàn)，這說明人腦存在一個(gè)共同的審美神經(jīng)基礎(chǔ)。美的藝術(shù)引起美感，即是激發(fā)了這一共同的神經(jīng)機(jī)制。雖然目前相關(guān)研究有限，但根據(jù)現(xiàn)有的成果，我們已經(jīng)可以回答審美最核心的問題了，也即美感是怎么產(chǎn)生的，或者說美感是怎么回事？有一點(diǎn)我們可以肯定，我們所謂的美感就是生理快感，并不存在一個(gè)獨(dú)立于生理快感的美的感受。我們在藝術(shù)活動(dòng)中體驗(yàn)到美感時(shí)，所利用的仍然是我們腦中負(fù)責(zé)快感的獎(jiǎng)懲系統(tǒng)。這一系統(tǒng)，大多處在大腦遠(yuǎn)離表面的深層結(jié)構(gòu)中，是大腦進(jìn)化的最原始部分，也是我們和多數(shù)動(dòng)物共有的部分。我們有理由相信，人類的審美和動(dòng)物快感具有相同的起源和生理基礎(chǔ)。換句話說，審美就是一種生理反應(yīng)。

參考資料：

[1] Olds，J. 1956. Pleasure centers in the brain. Scientific American. 195:105–116.

[2] 安簡·查特吉. 2016. 審美的腦：從演化角度闡釋人類對美與藝術(shù)的追求. 浙江大學(xué)出版社.

[3]Hurst, W.J. et al. 2002. Cacao usage by the earliest Maya civilization. Nature,418(6895): 289-290.

[4]Barr, R. G.et al.1994. Effects of intra-oral sucrose on crying, mouthing and handmouth contact in newborn and six-week-old infants. Developmental Medicine& Child Neurology, 36 (7): 608-618.

[5]Cameron，P. & Biber，H. 1973. Sexual thought throughout the life-