撰文 | 馮淦楨  胡清芬

美國紐約的秋天，一只帝王蝶開啟了它長達(dá)4000千米的遷徙之旅。這場遷徙的目的地是它最初的棲息地——墨西哥中部山區(qū)的一棵冷杉樹，找到這棵冷杉樹之后，它將在那里度過整個冬天。

與此同時，紐約市區(qū)里的一位旅客從咖啡館里走出來，向自己下榻的酒店走去。酒店就在幾個街區(qū)之外，但在某個路口轉(zhuǎn)錯彎之后，他在這座城市里完全迷失了方向。

盡管人類擁有驚人的認(rèn)知能力，當(dāng)我們需要找路的時候，卻可能表現(xiàn)得像個傻瓜，而且必須承認(rèn)的是，有些人真的非常容易迷路。我們常常驚嘆于自然界中其他物種的導(dǎo)航能力，也常常困惑人類為什么不善于導(dǎo)航。在眾多科學(xué)家的不斷努力下，這個長期困擾我們的謎團(tuán)，如今終于有了一些答案。

所有人的方向感都一樣好嗎

首先需要明確的是：方向感并不是一種單一的感覺，我們所討論的方向感是在不迷路的情況下，快速且高效地到達(dá)指定地點(diǎn)的能力。要做到這一點(diǎn)，我們需要知道自己當(dāng)下的位置與環(huán)境中其他物體（地標(biāo)）間的關(guān)系；此外，我們還要能夠時刻更新自己在環(huán)境中的位置，比如在轉(zhuǎn)彎或者抄近道之后，依舊能夠知道自己所在的位置以及自己與周圍環(huán)境中其他物體的相對位置。

生活中，我們常常會認(rèn)為有些人有更好的方向感。這是真的嗎？在一項(xiàng)經(jīng)典研究中，研究者開車載著24名學(xué)生分別沿不同的道路行駛至一個陌生區(qū)域，這個區(qū)域周圍有許多小山和蜿蜒的道路。到達(dá)目的地后，研究者要求學(xué)生站在一個地標(biāo)前，用手指出另一個他們看不見的地標(biāo)所在的方位，或者畫一張周圍環(huán)境的地圖。

這樣的活動每星期做10次，結(jié)果與預(yù)期的一致：這24名學(xué)生的表現(xiàn)存在巨大的差異——有些人隨著時間推移逐漸進(jìn)步，表現(xiàn)得越來越好，而大多數(shù)人要么在第一次活動中就已經(jīng)表現(xiàn)得很出色，要么根本無法完成任務(wù)。

進(jìn)一步的研究表明，個體空間導(dǎo)航能力的差異是真實(shí)存在的，且個體能夠認(rèn)識到自己究竟是方向感較好的那一類人，還是方向感較差的那類人。也就是說，我們對自己的方向感的認(rèn)知非常準(zhǔn)確。

美國加利福尼亞大學(xué)圣芭芭拉分校空間實(shí)驗(yàn)室的研究者開發(fā)了一個方向感量表，它要求受測者評價(jià)自己在多大程度上同意或不同意一些與空間方向感相關(guān)的陳述，比如：“我很擅長指路”，“我很不擅長記憶自己把東西放在了哪里”，“我很容易在一個陌生的城市里迷路”。

人們通過這個量表測試的得分與其在實(shí)際空間導(dǎo)航任務(wù)中的表現(xiàn)密切相關(guān)，那些認(rèn)為自己具有較好空間方向感的人在實(shí)際的空間導(dǎo)航任務(wù)中確實(shí)表現(xiàn)得更好。值得注意的是，人們在空間導(dǎo)航任務(wù)中的表現(xiàn)與他們的智力并沒有明顯的關(guān)聯(lián)，甚至與他們在部分其他類型空間任務(wù)（比如想象物體旋轉(zhuǎn)的“心理旋轉(zhuǎn)”任務(wù)）中的表現(xiàn)也沒有明顯的關(guān)聯(lián)。

人類的方向感與什么有關(guān)

個體的方向感與其智力沒有明顯的關(guān)聯(lián)，那么究竟是什么導(dǎo)致了個體之間空間導(dǎo)航能力的巨大差異呢？

日常生活中，人們常用的空間導(dǎo)航方法主要有兩種。第一種方法是基于路線的導(dǎo)航，它要求人們記住具體的路線與其中的地標(biāo)（比如：走到教堂后左轉(zhuǎn)，然后在公園右轉(zhuǎn)），這種方法在個體熟悉的城鎮(zhèn)中或常規(guī)的路線上比較好用。但是，這種方法的靈活性很差，遇上類似道路施工需要改道的情況，就窮于應(yīng)付了，而第二種方法就可以解決這種問題。

第二種方法的核心是通過認(rèn)知地圖進(jìn)行空間導(dǎo)航，這個地圖是由個體有意或無意地在腦海里構(gòu)建出來的一個關(guān)于環(huán)境的地圖，它的樣式與我們常用的地圖類app所展示的十分類似。這種構(gòu)建認(rèn)知地圖的方法通常被認(rèn)為是更好的空間導(dǎo)航方法，因?yàn)樗`活，有時還能夠幫助人們尋找捷徑，但是這種方法對認(rèn)知提出了更高的要求。

絕大多數(shù)人都具備使用上述兩種方法進(jìn)行空間導(dǎo)航的能力，因此是否能夠使用這兩種方法進(jìn)行導(dǎo)航并不是影響個體導(dǎo)航能力的關(guān)鍵。有研究者認(rèn)為，一個善于導(dǎo)航的人應(yīng)該可以自動地選擇當(dāng)前導(dǎo)航任務(wù)下的最佳策略，也就是說，在這兩種各有利弊的方法間有效地取舍與平衡。

空間導(dǎo)航能力還受到哪些因素影響

人們所居住的物理環(huán)境在一定程度上也影響著個體的空間導(dǎo)航能力。美國鹽湖城的城市布局遵循著嚴(yán)格的網(wǎng)格模式，與之相反，意大利帕多瓦市則由密集且不規(guī)則的小型街道網(wǎng)絡(luò)組成。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，住在帕多瓦市的人比住在鹽湖城的人更擅長用手指出地標(biāo)的位置。

當(dāng)然，還有許多因素可能導(dǎo)致個體間空間導(dǎo)航能力的差異。英國研究者通過一款手機(jī)游戲搜集了來自57個國家的50多萬人的導(dǎo)航能力情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)游戲中表現(xiàn)出色的玩家往往生活在性別平等程度較高、經(jīng)濟(jì)與財(cái)富水平較高的國家。這些國家的人受教育水平通常更高，因此有著更好的抽象問題解決能力。

在57個國家中，整體表現(xiàn)排在前10名的國家有4個來自北歐地區(qū)。研究者猜測，北歐歷史上對航海文化的重視，促進(jìn)了當(dāng)?shù)厝藢?dǎo)航能力的提高。據(jù)此，我們可以合理地推測，如果某個社會文化鼓勵個體積極參與需要較高導(dǎo)航能力的體育運(yùn)動（比如定向越野），那么生活在這一文化下的個體可能擁有更高的空間導(dǎo)航能力。

從理論上看，還有另一個重要原因可能導(dǎo)致個體空間導(dǎo)航能力的差異，那就是大腦對相關(guān)信息的加工不同，即一部分人可能具有一定的生理優(yōu)勢。最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)航能力較好的人往往具有較靈敏的嗅覺。而另一些研究指出，內(nèi)耳的前庭系統(tǒng)對于個體的定位功能也起著重要作用。

怎樣提高自己的方向感

能夠知道自己為什么方向感不佳是一件好事，那么我們可以做些什么來提高自己的方向感呢？盡管到目前為止還沒有人真正地系統(tǒng)研究怎么通過訓(xùn)練提高個體的空間導(dǎo)航能力，但從已有的知識來看，有一些小技巧可以幫助我們更好地進(jìn)行導(dǎo)航。比如，關(guān)注周圍環(huán)境，有意識地注意環(huán)境中的地標(biāo)，注意自己在什么地方轉(zhuǎn)彎。要想做到這些其實(shí)很簡單，可以和有些動物一樣，在行走的時候定期回頭看看，確認(rèn)自己當(dāng)前的位置及周圍環(huán)境。

還有一些方法也非常有效，比如通過看影子的方向來確定自己的方向。當(dāng)然，也可以直接使用指南針實(shí)時確定自己的朝向。一些研究者認(rèn)為，擺脫對現(xiàn)代導(dǎo)航技術(shù)的依賴可能會對方向感的培養(yǎng)更為有利。有人指出：經(jīng)常使用地圖軟件會損害認(rèn)知地圖的形成，損害個體自己找路的能力。

在空間導(dǎo)航方面存在一個良性循環(huán)：方向感好的人更有可能去探索環(huán)境，而這種傾向有助于他們建立認(rèn)知地圖，從而提高他們的方向感。因此，在不借助現(xiàn)代導(dǎo)航技術(shù)的情況下不斷地練習(xí)，是提升方向感的最好方式。