自從歐洲人首次向美洲殖民——1607年在詹姆斯敦，1620年在普利茅斯——以來，美國就成了一塊磁石，吸引著人們，有來冒險的，有從暴政下逃出來的，或者干脆就是為他們自己和他們的孩子謀求較好的生活的。

開始時是涓涓細(xì)流，但在美國獨立戰(zhàn)爭和美利堅合眾國成立以后，細(xì)流慢慢變粗，到十九世紀(jì)就成了一股洪流。千百萬人不堪忍受苦難和暴政，被自由和富裕的生活所吸引，橫渡大西洋和太平洋來到了美國。

他們踏上美國國土?xí)r，并沒有發(fā)現(xiàn)黃金鋪的路；生活也不象從前想象的那么好過，但他們確實獲得了自由，獲得了充分發(fā)揮他們才能的機(jī)會?？恐喔?、精明、節(jié)儉和老天爺?shù)谋Ｓ?，大多?shù)人實現(xiàn)了自己的希望和夢想，誘使他們的親戚朋友也來參加他們的奮斗行列。

美國的歷史是一部經(jīng)濟(jì)奇跡和政治奇跡同時發(fā)生的歷史。之所以能夠發(fā)生奇跡，是因為美國人把兩套思想付諸了實踐——說來也巧，這兩套思想都是在1776年公諸于世的。

一套思想體現(xiàn)在《國富論》里，這部偉大的杰作使蘇格蘭人亞當(dāng)?斯密成了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)之父。該書分析了市場制度為什么能把追求各自目標(biāo)的個人自由同經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域里生產(chǎn)我們的衣、食、住所必需的廣泛合作結(jié)合起來。亞當(dāng)?斯密最重要的見解是：參加一項交易的雙方都能得到好處，而且，只要合作是嚴(yán)格自愿的，交易雙方得不到好處，就不會有任何交易。在大家都能得到好處的情況下，不需要任何外力、強(qiáng)制和對自由的侵犯來促使人們合作。正如亞當(dāng)?斯密所指出的，這就是為什么一個“只盤算他自己的得益”的個人“受一只看不見的手指引，去達(dá)到一個同他的盤算不相干的目的。對于社會來說，同他的盤算不相干并不總是壞事。他在追求他自己的利益時促進(jìn)社會的利益，常常比他實在想促進(jìn)時還更有效果。我沒聽說過，那些裝作是為公眾的利益做交易的人做了多少好事?！?/span>

第二套思想體現(xiàn)在獨立宣言中，該宣言由托馬斯?杰斐遜起草，表達(dá)了他的同胞的普遍情緒。它宣告了一個新國家的成立，這是歷史上按照人人有權(quán)追求自己的價值的原則建立的第一個國家：“我們認(rèn)為以下真理是不言自明的，即所有的人天生平等，上帝賦予了他們一些不可剝奪的權(quán)利；其中有生活、自由和對幸福的追求。”

將近一個世紀(jì)之后，約翰?斯圖亞特?穆勒用更為偏激和絕對的話說：“人類有理由為之個別地或集體地干涉任何一部分人的行動自由的唯一目的是自我保護(hù)?！瓕ξ拿魃鐣哪骋怀蓡T正當(dāng)?shù)貜?qiáng)制行使權(quán)力的唯一目的是防止他對別人進(jìn)行傷害。人類自己的長處，無論是物質(zhì)的還是精神的，都不是足夠的理由?！魏稳说男袨閷ι鐣?fù)責(zé)的部分只是關(guān)系到別人的部分。就其僅僅關(guān)系他自己的那部分來說，他的獨立按道義說是絕對的。對他自己，對他自己的身心，個人就是主宰?！?/span>

美國的歷史在很大程度上就是為實現(xiàn)獨立宣言中的各項原則而奮斗的歷史——開頭是反對奴隸制的斗爭（最后通過一場流血的內(nèi)戰(zhàn)而解決），后來是促進(jìn)機(jī)會均等的斗爭，最近則是力圖達(dá)到收入均等的斗爭。

經(jīng)濟(jì)自由是政治自由的必要前提。如果人們在沒有高壓統(tǒng)治和中央指揮的情況下能夠相互合作，那么這可以縮小運用政治權(quán)力的范圍。此外，自由市場通過分散權(quán)力，可以防止政治權(quán)力的任何集中。把經(jīng)濟(jì)和政治權(quán)力集中在同一個人手里，肯定會給人民帶來暴政。

十九世紀(jì)，經(jīng)濟(jì)自由和政治自由的結(jié)合，給英國和美國帶來了黃金時代。美國甚至比英國更繁榮。它以清白的歷史開始：階級和等級的余毒較少；政府的限制較少；而土地則較為肥沃，人們可以去努力開發(fā)，去充分發(fā)揮自己的聰明才智；還有一片尚未開發(fā)的大陸，等待著人們?nèi)フ鞣?/span>

自由的繁殖力在農(nóng)業(yè)上表現(xiàn)得最為顯著。在通過獨立宣言的時候，只有不到三百萬歐洲人和非洲血統(tǒng)的黑人（即不包括印第安土著）占據(jù)著沿東海岸的一塊狹長地帶。當(dāng)時農(nóng)業(yè)是主要的經(jīng)濟(jì)活動。要用95％的勞力來養(yǎng)活全國的人口和提供糧食剩余，以換取外國貨物。今天，只用不到５％的勞力就能養(yǎng)活二億二千萬居民并提供大量的糧食剩余，美國已成為世界上最大的糧食出口國。

這一奇跡是什么因素造成的呢？顯然不是政府的中央領(lǐng)導(dǎo)，因為俄國及其衛(wèi)星國、大陸中國、南斯拉夫和印度等國目前雖然依靠中央指導(dǎo)把四分之一到二分之一的勞力用于農(nóng)業(yè)，但仍然時常要依賴美國的農(nóng)業(yè)來避免大規(guī)模的饑荒。在美國農(nóng)業(yè)獲得迅速發(fā)展的大部分時期，政府所起的作用是微不足道的。人們可以得到土地——但卻是些以前什么也不出產(chǎn)的地。十九世紀(jì)中期以后，美國建立了一些由政府贈與土地的農(nóng)學(xué)院，它們依靠政府的資助傳播情報和技術(shù)。但是毫無疑問，美國農(nóng)業(yè)革命的主要動力是在自由市場上發(fā)揮作用的個人積極性。這個自由市場是向所有人敞開的；當(dāng)然，可恥的奴隸制下的奴隸是無法進(jìn)入自由市場的。而最迅速的增長是在廢除了奴隸制以后。千百萬來自世界各地的移民自由地為自己而勞動，其中有些是獨立的農(nóng)民或工商業(yè)者，有些則按照相互協(xié)議的條件為別人工作。他們可以自由地試驗新技術(shù)——試驗失敗的風(fēng)險由自己承擔(dān)，試驗成功的好處歸自己所有。他們得到政府的幫助極少。更重要的是，他們遭到政府的干涉極少。

政府開始在農(nóng)業(yè)中起主要作用是在本世紀(jì)三十年代的大蕭條時期及其以后的時期。政府的作用主要是限制產(chǎn)量，以保持人為的高價。

農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的增長是靠了在自由的刺激下同時發(fā)生的工業(yè)革命。工業(yè)革命帶來了使農(nóng)業(yè)發(fā)生革命的新機(jī)器。反過來，工業(yè)革命又依賴農(nóng)業(yè)革命解放出來的勞動力。工業(yè)和農(nóng)業(yè)手?jǐn)y手地共同向前邁進(jìn)。

斯密和杰斐遜都把政府權(quán)力的集中看作是對老百姓的巨大威脅；他們認(rèn)為，不論什么時候都應(yīng)該保護(hù)公民免受政府的專制統(tǒng)治。這就是弗吉尼亞權(quán)利宣言（1776年）、美國權(quán)利法案（1791年）以及美國憲法中規(guī)定的三權(quán)分立的目的；也是英國十三世紀(jì)頒布大憲章和十九世紀(jì)末改革法律機(jī)構(gòu)的推動力。在斯密和杰斐遜看來，政府應(yīng)該是仲裁者，而不應(yīng)是當(dāng)事人。杰斐遜的理想，正象他在1801年的首次就職演說中所說的那樣，是建立“（一個）開明而節(jié)儉的政府，它將制止人們互相傷害，但僅此而已，在其他一切方面將放手讓人們自由地追求自己的目標(biāo)和從事自己的事業(yè)?！?/span>

具有諷刺意味的是，正是經(jīng)濟(jì)自由和政治自由的成功，減少了它對后來的思想家們的吸引力。十九世紀(jì)后期的政府受到嚴(yán)格限制，集權(quán)甚少，不危及老百姓。但另一方面，它的權(quán)力也很少，使好人做不了好事。在一個并非盡善盡美的世界上，還有許多罪惡。的確，正是社會的進(jìn)步使殘余的罪惡顯得更加可惡可憎。象往常一樣，人們認(rèn)為事情必然會向好的方向發(fā)展。他們忘記了一個強(qiáng)大的政府對自由的威脅，心里想的只是更為強(qiáng)大的政府所能做的好事，認(rèn)為只要權(quán)力掌握在“好人”手里，政府就會做好事。

這些思想在二十世紀(jì)初開始影響英國政府的政策。而且被越來越多的美國知識分子所接受。但直到三十年代初期的大蕭條時，才開始對美國政府的政策有所影響。正如我們在第三章中指出的，大蕭條是政府在金融領(lǐng)域中的失敗造成的。在金融領(lǐng)域，政府自建國初期以來就一直在行使權(quán)力。但是，政府對于大蕭條的責(zé)任，當(dāng)時和現(xiàn)在都沒被認(rèn)識。相反，人們卻普遍認(rèn)為大蕭條是自由資本主義的失敗造成的。這個神話使公眾也加入了知識分子的行列，改變了過去對于個人和政府的看法。原來人們強(qiáng)調(diào)個人對自己的命運負(fù)責(zé)，現(xiàn)在卻強(qiáng)調(diào)個人應(yīng)象象棋中的小卒那樣由外界力量來擺布。原來認(rèn)為政府的作用是充當(dāng)仲裁者，防止人們互相強(qiáng)迫，現(xiàn)在卻認(rèn)為政府應(yīng)充當(dāng)家長，有責(zé)任迫使一些人幫助另一些人。

這種看法在過去的半個世紀(jì)里支配了美國國內(nèi)形勢的發(fā)展。各級政府的規(guī)模越來越大，地方政府的權(quán)力和本來由地方政府掌管的事業(yè)，被越來越多地移交給了中央政府。政府以安全和平等為名，越來越經(jīng)常地把從某些人那里得到的東西給與另一些人。政府制定出了一項又一項的政策來“管理”我們“對目標(biāo)和事業(yè)的追求”，把杰斐遜的名言完全顛倒了過來。

人們本來是出于好意，是為了增進(jìn)自身的利益。但現(xiàn)在即便是最起勁地鼓吹福利國家的人也不得不承認(rèn)，結(jié)果是令人失望的。在政府活動的領(lǐng)域，正如在市場中一樣，也有一只看不見的手，但它的作用正好同斯密的那只手相反：一個人如果一心想通過增加政府的干預(yù)來為公眾利益服務(wù)，那他將“受一只看不見的手的指引，去增進(jìn)同他的盤算不相干的”私人利益。這一結(jié)論將在本書一些章節(jié)考察政府行使權(quán)力的那些領(lǐng)域時得到一次又一次的證明。無論是建立安全或平等，或是促進(jìn)教育，保護(hù)消費者或工人，還是防止通貨膨脹和促進(jìn)就業(yè)，總之，在政府行使權(quán)力的一切領(lǐng)域，都證明了這一點。

用亞當(dāng)?斯密的話來說，迄今為止，“每個人改善自身境況的一致的、經(jīng)常的、不斷的努力是社會財富、國民財富以及私人財富所賴以產(chǎn)生的重大因素。這不斷的努力常常強(qiáng)大得足以戰(zhàn)勝政府的浪費，足以挽救行政上的大錯誤，使事情趨于改良。譬如，人間雖有疾病，有庸醫(yī)，但人身上總似有一種莫明其妙的力量，可以突破一切難關(guān)，恢復(fù)原來的健康?！?也就是說，迄今為止，亞當(dāng)?斯密的這只看不見的手強(qiáng)大得足以克服活動在政治領(lǐng)域里的那只手造成的麻痹作用。

近來的經(jīng)歷——經(jīng)濟(jì)增長緩慢，生產(chǎn)率下降——向人們提出了這樣的疑問：如果我們繼續(xù)把越來越多的權(quán)力交給政府，繼續(xù)把權(quán)力授給公務(wù)人員這樣一個“新的階級”，讓他們代表我們花費越來越多的收入，那么，個人的獨創(chuàng)性是否還能克服政府控制的麻痹作用。

一個日益強(qiáng)大的政府遲早將摧毀自由市場給我們帶來的繁榮，摧毀獨立宣言莊嚴(yán)宣布的人類自由。這一天的到來，也許比我們許多人預(yù)料的要早。

我們還沒有陷入無法挽回的境地。我們作為一個民族仍有自由選擇的機(jī)會，是繼續(xù)沿著“通向奴役的道路”（這是弗里德里希?哈耶克為他的一本意義深刻而頗有影響的書起的名字）疾馳下去，還是加緊對政府的限制，在更大的程度上依靠人們自覺自愿的合作來達(dá)到我們的目標(biāo)。我們是聽任黃金時代結(jié)束，而淪入大多數(shù)民族過去一直遭受而且目前仍在遭受的專制統(tǒng)治和苦難呢？還是運用我們的智慧、先見之明和勇氣來改弦更張，記取經(jīng)驗教訓(xùn)，而從“自由的復(fù)興”中得到好處？

如果我們要作出明智的抉擇，我們就必須了解我國制度的運行所依賴的基本原則，既要了解亞當(dāng)?斯密提出的經(jīng)濟(jì)原則，又要了解杰斐遜提出的政治原則。斯密的經(jīng)濟(jì)原則告訴我們一個復(fù)雜的、有組織的、順利運行的制度為什么能在沒有中央指導(dǎo)的情況下獲得發(fā)展并繁榮興旺，同時告訴我們通過什么樣的方法可以不采用強(qiáng)制性手段而使人們相互協(xié)作。我們必須懂得為什么試圖以中央指導(dǎo)代替合作會造成那么多損害。我們也必須懂得政治自由和經(jīng)濟(jì)自由之間的密切關(guān)系。

幸好，潮流在轉(zhuǎn)變。在美國、英國、西歐各國以及世界上許多其他國家里，人們對政府作用的增大帶來的威脅越來越有所認(rèn)識，對所遵循的政策越來越不滿。這一轉(zhuǎn)變不僅反映在輿論上，也反映在政治領(lǐng)域里。對于我們的議員們來說，唱不同的調(diào)子乃至采取不同的行動，正在變成政治上有利的事。我們正經(jīng)歷著公眾輿論的另一次重大改變。

我們應(yīng)抓住這一有利時機(jī)，使人們更加相信個人的積極性和自愿的合作，而不是轉(zhuǎn)向完全集體主義的另一極端。